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Muchas veces queremos aprender algo que normalmente es enseñado en un salón de clases y debido a nuestro estilo de vida, nuestro trabajo, nuestra familia no podemos asistir a las mismas. Sin embargo, no debemos de preocuparnos, hoy en día existen varias formas de ir al salón de clases virtualmente, o inclusive escuchar personas hablando del tema que nos interesa mientras caminamos o en camino a nuestro trabajo. Tecnologías como la del “Podcasting” nos permite aprender de distintos temas desde nuestro hogar.

Los “podcasts” son prácticamente programas de radio (audio) o televisión (video) que han sido grabados previamente a los cuales nos podemos suscribir y escuchar o ver cuando tenemos tiempo. Wikipedia define “podcasting” como “la creación de archivos de sonido (generalmente en formato mp3 o AAC, y en algunos casos ogg) y de video (llamados videocasts o vodcasts) y su distribución mediante un archivo RSS que permite suscribirse y usar un programa que lo descarga de Internet para que el usuario lo escuche en el momento que quiera, generalmente en un reproductor portátil”.

Muchas personas piensan que para poder escuchar o ver un “podcast” necesitamos una iPod, pero esto no es necesariamente cierto. Los “podcasts” pueden ser escuchados o vistos a través de la computadora o cualquier reproductor portátil que pueda entender el formato de audio o video en el cual ha sido grabado el “podcast”.

Una aplicación que es normalmente utilizada para subscribirse a distintos “podcasts” es iTunes. Esta aplicación funciona con Windows y Mac OS X y le permite al usuario buscar “podcasts” en español de distintos temas como tecnología, deportes, educación, etc. Quiere aprender inglés, busque un podcast que le enseñe. Quiere estar al tanto de los acontecimientos o noticias en su país?, Quiere aprender a tocar la guitarra? Busque un “podcast” en estos temas. Además de iTunes existen en el Internet varios listados de “podcasts” que están disponibles, por ejemplo, www.podcastalley.com, www.spanishpodcast, y www.podcastdirectory.com, son paginas en el Internet que le permite al usuario investigar que tipos de “podcasts” existen en distintos idiomas o categorías.

Aunque hay algunos “podcast” que están empezando a cobrar por verlos/escucharlos, la gran mayoría de ellos son gratis. Vamos, aprenda algo nuevo, después de todo, no tiene que ir al salón de clases. Subscríbase a un “podcast” que le interese.

Ultimamente el término “Cloud Computing” esta sonando mucho gracias a la variedad y cantidad de servicios que estan apareciendo día a día en el Internet. Por ejemplo, este mismo artículo esta siendo escrito utilizando uno de estos servicios, en particular Google Documents que le permite al usuario poder crear documentos equivalentes a los que pueden ser creados por aplicaciones tales como Word, Excel y Powerpoint.  Lo interesante de computación en las nubes es que la dependencia del sistema operativos es cada vez menor.  No importa si esta utilizando Windows, OS X o Linux, siempre y cuando usted tenga acceso al Internet, puede utilizar cualquiera de estos servicios en linea.

Vamos a ver que tipo de servicios específicamente de Google tenemos en estos momentos que son buenos ejemplos del concepto computación en las nubes:

1) Google Documents:  Este servicio o aplicación le permite a los usuarios crear documentos de texto que pueden ser luego exportadas en varios formatos como: PDF, Word, HTML, RTF, text y Open Office.  En adición los usuarios pueden crear hojas de calculo que luego pueden ser exportadas en los siguientes formatos: csv, HTML, ods, PDF, Text y XLS.  Finalmente este servicio le ofrece una aplicación para crear presentaciones parecidas a las creadas con aplicaciones como Powerpoint.  Esta ultima aplicación es increible ya que le permite crear presentaciones con varios temas, incorporar texto, fotos o graficos y hasta videos directamente desde Youtube. Los formatos en los cuales la presentación puede ser exportada son: PDF, Text y PPT (Power Point).

2) Google Calendar: Esta aplicación online le permite mantener sus citas y obligaciones en un solo lugar.  El mismo puede ser accesado desde cualquier lugar que tenga Internet y provee recordatorios atraves de correo electrónico o por teléfono.  Si quiere compartir su calendario de actividades con sus amigos o familiares, Google Calendar le permite hacerlo.

3) Google Notebook: Necesita un lugar en donde escribir notas o copiar alguna foto o reportaje interesante para luego leerlo con mas tiempo?  Google Notebook es su solución. Esta aplicación en linea le provee una libreta virtual en donde puede tomar notas que pueden ser accesadas en todo momento.

4) Google Bookmarks: Fué a alguna pagina del Internet que le pareció interesante? Utilizando Google Bookmarks, usted puede mantener sus lugares favoritos en el Internet en un solo lugar el cual puede ser  accesado desde cualquier computadora con acceso a su cuenta de Google.

5) Google Gmail: Esta aplicacion de correo electronico le permite recibir correo electrónico desde hasta 5 cuentas distintas y enviar correo electrónico desde cualquiera de esas cuentas utilizando la interface de Google Mail. Muchas personas utilizan GMail para guardar documentos. Ejecutar busquedas en su correo es sencillo y rapido con GMail.

6) Google Photos: En conección con Picasa, esta aplicación le permite guardar hasta 1 GB de data (fotos) de gratis y manipular de forma sencilla sus fotos.

7) Google Reader: Si quiere mantenerse al día con todos los RSS de sus sitios de Internet favoritos o Blogs, “RSS reader” es tremendo y facil de utilizar.

Es importante entender que aunque esta columna solo da ejemplos de aplicaciones que han sido implementadas por la compañia Google, existen muchas otras compañias o paginas de Internet que ofrecen servicios similares y para algunas personas hasta mejores que los ofrecidos por Google.

Los dejo con una ultima pregunta…Llegara el momento en que no necesitemos instalar aplicaciones en nuestras computadoras? No estamos muy lejos…

Que mucho han cambiado las consolas de juego desde que tuve la oportunidad de jugar con mi primer Atari hace mas de 20 años.  Las consolas de juego de hoy en dia son mucho mas sofisticadas y tienen muchas mas funciones que las consolas de años atras.  Hoy en dia existen tres consolas que practicamente dominan el mercado.  Estas son las siguientes:

• XBox 360 Manufacturado por Microsoft
• Playstation 3 Manufacturado por Sony
• Wii  Manufacturado por Nintendo

Estas consolas de juego proveen una experiencia de juego increible gracias en parte a la  alta calidad de sus gráficos y audio. El usuario de estas consolas tiene además acceso a una serie de funciones que no tienen nada que ver con juegos.  Por ejemplo, las consolas XBox 360 y Playstation 3 le permite a los usuarios ver peliculas y programas de televisión en definición estandar y de alta definición . En adición pueden ser conectadas con la libreria de música y fotos en su computadora. Por otro lado, la consola Wii ofrece una experiencia virtual. El uso de controles sin cables "wireless" y la adición de una barra sensora de movimientos le permite al usuario ser parte del juego y hacer movimientos que son interpretados por la consola y luego transferidos al juego. Para jugar tenis por ejemplo, el usuario tiene que hacer los mismos movimientos que usted haria en el juego real.

 En adición a esta experiencia, el Wii le permite enviar y recibir correo electrónico, comprar juegos directamente desde el servicio de Nintendo y presentar fotos desde tarjetas de memoria SD. Algo interesante de el Wii es que le permite jugar juegos de el Nintendo Game Cube y utilizar los controladores del  Nintendo Game Cube. En terminos de precios, las consolas tienen distintos paquetes.  Los paquetes básicos de las tres consolas principales son los siguientes: Wii- $249.99 , Xbox 360 $349.99, PS3- $499.99.  Como pueden ver, existe una diferencia marcada en los precios de las consolas y paquetes básicos.  Algo que debe de tomarse en consideración antes de decidirse por una de estas consolas, es los precios de los juegos y la variedad de juegos disponibles. Cualquiera que se su decisión al momento de comprar una de estas consolas, tenga en cuenta que la tecnologia seguira avanzando y que nuevas consolas de juego seran introducidas al mercado en un futuro muy cercano. Mientras tanto, disfrute de estas consolas de juego y sientase como un niño con juguete nuevo.

En estos últimos dias del año, nos sentamos a reflecionar sobre los acontecimientos del año y como estos han afectado nuestras vidas. Ademas es tiempo en el cual muchas personas van de compras buscando regalos para sus seres queridos. No es dificil entender que los objetos electrónicos como televisores, computadoras, videograbadoras y las cámaras estan en muchas listas de los consumidores.El pasado año, para esta misma fecha publiqué un articulo que hacia referencia a las compras atraves del Internet y como el Internet nos puede ayudar a economizarnos algun dinero. Ademas de proveernos la oportunidad de comparar precios, tambien podemos educarnos pare ser mejores consumidores.

Por ejemplo, páginas como http:www.amazon.com, no solo provee una descripción de los articulos que venden sino que tambien proveen una sección en la cual personas que compraron ese articulo pueden escribir sobre sus impresiones, lo que le gusta y lo que no le gusta del artículo. Esto nos puede ayudar a decidir si ese articulo cumple con nuestras necesidades.No importa si va a comprar una cámara, una computadora, un televisor, el proceso debe de ser similar.

Primero, decida cual va a ser el uso principal del artículo (personal, negocios, profesionales).

Segundo, investigue cuales son las opciones de ese artículo (cámara digital o de rollo, videogradora que graba en miniDV, miniDVD, disco duro, televisor de alta definisión o de definición estandar).

Tercero, ya que tiene idea de las posibles alternativas, establezca un presupuesto y selecione 2 ó 3 artículos basados en el uso principal, opciones y el presupuesto.

Luego, comienze a buscar los mejores precios. Para esto, utilize no solo el Internet, si no tambien las tiendas electronicas locales que muchas veces tienen mejores precios que los que se pueden encontrar en el Internet. Asegurese de tomar en consideración las garantias del artículo que va a comprar. Finalmente, una vez comienze a utilizar el artículo, intente utilizar todas las funciones que normalmente usted va a utilizar. Esto le permitira investigar si el artículo tiene algun defecto o no se ajusta a sus necesidades.

Si este es el caso, proceda a notificarlo inmediatamante.Mientras este disfrutando de su nuevo articulo, acuerdese de que el motivo principal de la Navidad no es el regalar o recibir si no el de disfrutar en familia y acordarse de los suyos. Feliz Navidad!