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Muchas veces queremos aprender algo que normalmente es enseñado en un salón de clases y debido a nuestro estilo de vida, nuestro trabajo, nuestra familia no podemos asistir a las mismas. Sin embargo, no debemos de preocuparnos, hoy en día existen varias formas de ir al salón de clases virtualmente, o inclusive escuchar personas hablando del tema que nos interesa mientras caminamos o en camino a nuestro trabajo. Tecnologías como la del “Podcasting” nos permite aprender de distintos temas desde nuestro hogar.

Los “podcasts” son prácticamente programas de radio (audio) o televisión (video) que han sido grabados previamente a los cuales nos podemos suscribir y escuchar o ver cuando tenemos tiempo. Wikipedia define “podcasting” como “la creación de archivos de sonido (generalmente en formato mp3 o AAC, y en algunos casos ogg) y de video (llamados videocasts o vodcasts) y su distribución mediante un archivo RSS que permite suscribirse y usar un programa que lo descarga de Internet para que el usuario lo escuche en el momento que quiera, generalmente en un reproductor portátil”.

Muchas personas piensan que para poder escuchar o ver un “podcast” necesitamos una iPod, pero esto no es necesariamente cierto. Los “podcasts” pueden ser escuchados o vistos a través de la computadora o cualquier reproductor portátil que pueda entender el formato de audio o video en el cual ha sido grabado el “podcast”.

Una aplicación que es normalmente utilizada para subscribirse a distintos “podcasts” es iTunes. Esta aplicación funciona con Windows y Mac OS X y le permite al usuario buscar “podcasts” en español de distintos temas como tecnología, deportes, educación, etc. Quiere aprender inglés, busque un podcast que le enseñe. Quiere estar al tanto de los acontecimientos o noticias en su país?, Quiere aprender a tocar la guitarra? Busque un “podcast” en estos temas. Además de iTunes existen en el Internet varios listados de “podcasts” que están disponibles, por ejemplo, www.podcastalley.com, www.spanishpodcast, y www.podcastdirectory.com, son paginas en el Internet que le permite al usuario investigar que tipos de “podcasts” existen en distintos idiomas o categorías.

Aunque hay algunos “podcast” que están empezando a cobrar por verlos/escucharlos, la gran mayoría de ellos son gratis. Vamos, aprenda algo nuevo, después de todo, no tiene que ir al salón de clases. Subscríbase a un “podcast” que le interese.

Esta es la última parte de la serie de artículos que pretenden ofrecer mis experiencias en cuanto al problema de tener una cantidad inmensa de archivos y cual debe de ser la estrategia de “backup” para no perderlos en caso de algún problema.  El primer artículo, describe los tipos de archivos que deben de estar incluidos en la estrategia de “backups” y que se debe de hacer con los múltiples archivos antes de decidirse por una solución. El segundo artículo,  provee alternativas o criterios para disminuir la cantidad de fotos en su librería.  El tercer artículo, provee recomendaciones para disminuir la cantidad de canciones en su librería de música.

Este último articulo describe los pasos tomados para establecer una estrategia de “backup” que incluye el tener los archivos “online”.  Una vez los archivos a ser parte de la estrategia de “backup” fueron identificados, el próximo paso fue el de evaluar varias alternativa o servicios “online”  que pudieran ser utilizados para mantener una copia exacta de los archivos identificados.  Básicamente, tuve la oportunidad de utilizar dos servicios, Carbonite, y Amazon S3.

Carbonite:
Este servicio es uno interesante y fácil de implementar.  La implementación consiste en instalar una pequeña aplicación que monitorea los “folders” o directorios que han sido seleccionados para el “backup”. Si tengo que decir que el proceso de subir los archivos a los servidores de Carbonite tomó días en mi caso (subiendo alrededor de 100 GB). Este servicio tiene lo llamado “flat rate” en el cual por el mismo precio se puede guardar toda la información que se quiera. Algo importante para los usuarios de OS X.  Actualmente (Mayo 2008) no existe un cliente para OS X, aunque esta en planes para el 2008. El precio mensual de este servicio es $49.95/yr.

Amazon S3
Utilizando Jungle Disk en Windows y en Mac OS X, este servicio cobra dependiendo de la cantidad de información que esta siendo guardada. El subir 100 GB de data fue mas rápido que con el servicio de Carbonite.

Conclusión: Ambos servicios son sencillos de utilizar aunque Carbonite es mas “user friendly” que el servicio de Amazon S3 que requiere que se instale una aplicación que tiene que ser configurada para poder manipular los archivos de la cuenta de S3. Personalmente me decidí por utilizar Amazon que aunque puede resultar mas cara a largo plazo, me provee la flexibilidad de poder manipular archivos desde cualquier computadora (PC o Mac) con cualquier cliente que pueda ser conectado a la cuenta de S3.  Por ejemplo, existen varios otros programas (Transmit, Cyberduck) que pueden ser utilizados para conectarse a la cuenta de S3. Otro factor es el nombre.  Amazon es una compañía establecida que tiene una gran reputación y me da más tranquilidad el saber que mis archivos están en sus múltiples servidores.

Esta pasada semana por primera vez pase por la experiencia de instalar el sistema operativo OS X. Ya hacía mas de un año desde que tenia mi Macbook, y como es mi costumbre (desde los días de usar Windows) anualmente instalo el sistema operativo y las aplicaciones que necesito. Esto, normalmente hace que la computadora se vea más rápida al momento de utilizar distintas aplicaciones.

A la misma vez siempre he escuchado que la re-instalación de sistemas operativos no es muy común en el mundo Mac. Sin embargo, siempre estuve curioso de instalar OS X por mi mismo. La siguiente lista muestra los pasos que tomé durante la primera instalación de OS X (Tiger).

Backup:
Importante que siendo esta la primera vez que iba a instalar OS X, necesitaba estar seguro de que si algo iba a salir mal, podía ir atrás y buscar la información que necesitaba o inclusive, poder utilizar el sistema como si nada hubiera pasado. Para esto hice una copia exacta o “clone” de la partición de OS X utilizando la aplicación Carbon Copy Cloner el cual hace un “backup” que es a la misma vez “bootable”.

Una situación curiosa es que además de la partición de OS X, yo estoy utilizando Windows Vista a través de “BootCamp”, y que no quería tener que re-instalar Windows Vista otra vez. Para esto, necesitaba hacer un “backup” de la partición de Boot Camp (Windows Vista). Pero como? Carbon Copy Clonner no funciona para esto, una de las soluciones es Winclone. Esta bien, pero resulta que la versión actual de Winclone es 2.0.5 y la misma no es compatible con Tiger!!. Sinembargo versiones anteriores si eran compatibles con Tiger. Finalmente terminé instalando Winclone versión 1.6.6. Una vez hice la copia de la partición de Windows Vista ya estaba listo para comenzar el proceso de instalación

Instalación de OS X (Tiger)
Este proceso es sumamente fácil el cual consiste en poner el DVD de OS X en el CD/DVD ROM de la computadora. Utilizando el disco 1 del sistema operativo OS X que vino con mi Macbook, escogí instalar el sistema operativo y las aplicaciones. Escogí Ingles como idioma primario y esto me trajo a una pantalla que decía: “Welcome to the Mac Installer”. Una vez apreté el “Agree” de el “Software License Agreement”, fueron presentadas las siguientes opciones: 1) Instalar en la partición Macbook o la 2) “Untitled” que contiene Windows Vista”, ambas opciones tenian un triangulo amarillo con un mensaje que indicaba que tengo que tenia que cambiar los “settings” de la instalación. Oprimí las opciones y escogí “Erase an Install”. Después de esto, la partición de Macbook estaba disponible. En esta ocasión, el sistema verificó que el DVD de instalación no tenia problemas. A la verdad que la tarea de “Checking your installation” DVD se tardó mucho. Finalmente la instalación comenzó con “Base system part 1”, luego “BSD Subsystem”. Luego es curioso mencionar que la el instalador comenzó a instalar los “drivers” de Epson, HP, etc. Para que?, No seria mejor esperar que el usuario le indique si tiene alguna impresora y luego instalar los “drivers” adecuados en vez de llenar el disco duro de “drivers” que no se van a utilizar? Al fin, “Booting up”, luego el instalador pidió el disco 2.

Instalación de Aplicaciones de OS X (Tiger)
Este proceso de instalación fue instalando todas las aplicaciones de iLife aunque noté que también instalo el “trial” de “iWork” 06. Luego finalmente el mensaje de bienvenida de Apple y sus respectivas preguntas para configurar la computadora( tipo de “keyboard”, servicio de “wireless”, zona del tiempo, hora etc…No sabía si esto iba a funcionar pero funcionó. Para la instalación de las aplicaciones externas, utilicé no solo los instaladores de las aplicaciones sino que utilizando el “clone” de la computadora hecho con Carbon Copy Cloner al principio, simplemente tome las aplicaciones que quería del “fólder” de aplicaciones y las mude al fólder de aplicaciones de la instalación nueva. Si tuve problemas con aplicaciones como Truecrypt la cual tuve que instalar nuevamente.

Algo que tuve que hacer fue mover los archivos que estaban bajo el folder de iTunes para no tener que mover la libreria de iTunes y sobretodo no perder mis playlists y podcasts. En resumen la primera instalacion de OS X fue una facil y sin dificultades mayores.

Ultimamente el término “Cloud Computing” esta sonando mucho gracias a la variedad y cantidad de servicios que estan apareciendo día a día en el Internet. Por ejemplo, este mismo artículo esta siendo escrito utilizando uno de estos servicios, en particular Google Documents que le permite al usuario poder crear documentos equivalentes a los que pueden ser creados por aplicaciones tales como Word, Excel y Powerpoint.  Lo interesante de computación en las nubes es que la dependencia del sistema operativos es cada vez menor.  No importa si esta utilizando Windows, OS X o Linux, siempre y cuando usted tenga acceso al Internet, puede utilizar cualquiera de estos servicios en linea.

Vamos a ver que tipo de servicios específicamente de Google tenemos en estos momentos que son buenos ejemplos del concepto computación en las nubes:

1) Google Documents:  Este servicio o aplicación le permite a los usuarios crear documentos de texto que pueden ser luego exportadas en varios formatos como: PDF, Word, HTML, RTF, text y Open Office.  En adición los usuarios pueden crear hojas de calculo que luego pueden ser exportadas en los siguientes formatos: csv, HTML, ods, PDF, Text y XLS.  Finalmente este servicio le ofrece una aplicación para crear presentaciones parecidas a las creadas con aplicaciones como Powerpoint.  Esta ultima aplicación es increible ya que le permite crear presentaciones con varios temas, incorporar texto, fotos o graficos y hasta videos directamente desde Youtube. Los formatos en los cuales la presentación puede ser exportada son: PDF, Text y PPT (Power Point).

2) Google Calendar: Esta aplicación online le permite mantener sus citas y obligaciones en un solo lugar.  El mismo puede ser accesado desde cualquier lugar que tenga Internet y provee recordatorios atraves de correo electrónico o por teléfono.  Si quiere compartir su calendario de actividades con sus amigos o familiares, Google Calendar le permite hacerlo.

3) Google Notebook: Necesita un lugar en donde escribir notas o copiar alguna foto o reportaje interesante para luego leerlo con mas tiempo?  Google Notebook es su solución. Esta aplicación en linea le provee una libreta virtual en donde puede tomar notas que pueden ser accesadas en todo momento.

4) Google Bookmarks: Fué a alguna pagina del Internet que le pareció interesante? Utilizando Google Bookmarks, usted puede mantener sus lugares favoritos en el Internet en un solo lugar el cual puede ser  accesado desde cualquier computadora con acceso a su cuenta de Google.

5) Google Gmail: Esta aplicacion de correo electronico le permite recibir correo electrónico desde hasta 5 cuentas distintas y enviar correo electrónico desde cualquiera de esas cuentas utilizando la interface de Google Mail. Muchas personas utilizan GMail para guardar documentos. Ejecutar busquedas en su correo es sencillo y rapido con GMail.

6) Google Photos: En conección con Picasa, esta aplicación le permite guardar hasta 1 GB de data (fotos) de gratis y manipular de forma sencilla sus fotos.

7) Google Reader: Si quiere mantenerse al día con todos los RSS de sus sitios de Internet favoritos o Blogs, “RSS reader” es tremendo y facil de utilizar.

Es importante entender que aunque esta columna solo da ejemplos de aplicaciones que han sido implementadas por la compañia Google, existen muchas otras compañias o paginas de Internet que ofrecen servicios similares y para algunas personas hasta mejores que los ofrecidos por Google.

Los dejo con una ultima pregunta…Llegara el momento en que no necesitemos instalar aplicaciones en nuestras computadoras? No estamos muy lejos…